white-space 属性会影响到用户代理对源文档中的空格、换行和 tab 字符的处理。
通过使用该属性，可以影响浏览器处理字之间和文本行之间的空白符的方式。从某种程度上讲，默认的 XHTML 处理已经完成了空白符处理：它会把所有空白符合并为一个空格。所以给定以下标记，它在 Web 浏览器中显示时，各个字之间只会显示一个空格，同时忽略元素中的换行：
<p>This paragraph has many
spaces in it.</p>
可以用以下声明显式地设置这种默认行为：
p {white-space: normal;}
上面的规则告诉浏览器按照平常的做法去处理：丢掉多余的空白符。如果给定这个值，换行字符（回车）会转换为空格，一行中多个空格的序列也会转换为一个空格。
值 pre
不过，如果将 white-space 设置为 pre，受这个属性影响的元素中，空白符的处理就有所不同，其行为就像 XHTML 的 pre 元素一样；空白符不会被忽略。
如果 white-space 属性的值为 pre，浏览器将会注意额外的空格，甚至回车。在这个方面，而且仅在这个方面，任何元素都可以相当于一个 pre 元素。
值 nowrap
与之相对的值是 nowrap，它会防止元素中的文本换行，除非使用了一个 br 元素。在 CSS 中使用 nowrap 非常类似于 HTML 4 中用 <td nowrap> 将一个表单元格设置为不能换行，不过 white-space 值可以应用到任何元素。
值 pre-wrap 和 pre-line
CSS2.1 引入了值 pre-wrap 和 pre-line，这在以前版本的 CSS 中是没有的。这些值的作用是允许创作人员更好地控制空白符处理。
如果元素的 white-space 设置为 pre-wrap，那么该元素中的文本会保留空白符序列，但是文本行会正常地换行。如果设置为这个值，源文本中的行分隔符以及生成的行分隔符也会保留。pre-line 与 pre-wrap 相反，会像正常文本中一样合并空白符序列，但保留换行符。
注意：我们在 IE7 和 FireFox2.0 浏览器中测试了上面的两个实例，但是结果是，值 pre-wrap 和 pre-line 都没有得到很好的支持。