按照网络的规模、距离和结构来划分，计算机网络分为局域网、城域网、广域网。
①局域网的概念
局域网（local area network），简称LAN，是处于同一建筑、同一大学或者方圆几公里远地域内专用网络。局域网常被用于连接公司办公室或工厂里的个人计算机和工作站，以便共享资源（如打印机）和交换信息。
②城域网的概念
城域网（metropolitan area network），或者称MAN，基本上是一种大型的LAN，通常使用于LAN相似的技术。它可以覆盖一组邻近的公司办公室和一个城市，既可能是私有的也可能是公用的。MAM可以支持数据和声音，并且可能涉及到当地的有线电视网。MAN仅使用一条或两条电缆，并且不包含交换单元，即把分组分流到几条可能的引出电缆的设备。这样做可以简化设计。
把MAN列为单独的一类主要原因是已经有了一个标准并正在实施。这就是分布式队列双总线DQ（distributed queue dual bus)。对于那些习惯于使用数字代号的任来说就是802.6（即其定义的IEEE标准号）。DQDB由两条单向总线（电缆）组成，所有的计算机都连接在上面。每条总线都有端点（head-end），这是一个启动传输活动的设备。目的计算机在发送者右方时使用上方的总线。反之，则使用下方的总线。
MAN的关键之处是使用了广播式介质（802.6，使用两条电缆），所有的计算机都连接在上面。和其他类型的网络相比，它极大地简化了设计。
③什么是广域网
广域网(wide area network），或者称WAN,是一种跨越大的地域的网络，通常包含一个国家或州。它包含想要运行用户（即应用）程序的机器的集合。我们讲按照传统的用法称这些机器为主机（host)。有时也称为端点系统（end system）。主机通过通信子网（communication subnet,或简称子网）连接。子网的功能是把消息从一台主机传到另一台主机，就好象电话系统把声音从讲话方传到接收方。通过把网络纯粹通信部分（子网）和应用部分（主机）分开，整个网络的设计就简化了。
在大多数广域网中，子网由两个不同的部件组成，即传输线和交换单元。传输线也称线路（circuit)、信道（channel)和干线(trunk)，在机器之间传送比特。
比较局域网、城域网和广域网的覆盖范围：
局域网LAN(Local Area Network)：一般不大于10公里，而且通常只使用一种传输介质；地域上看局域网通常是用在一座建筑物或一个工厂内，使用上通常是某一单位或某一部门使用，规模上一般不超过几百个用户。
城域网MAN(Metropolitan Area Network)：城域网是一种比局域网更大的网，通常覆盖一个城市，从几十公里到100公里不等，可能会有多种介质，用户的数目也比局域网更多。
广域网WAN(Wide Area Network)：一切大于城域网的网都可称为广域网。不同的局域网、城域网或广域网还可以根据需要互相链接构成规模更大的国际网，我们通常所说的Internet正是按照这种思想所建立起来的。